Timebox II

Măsurarea unui asteroid prin eclipsă stelară

Principiul observatiilor de acoperire a stelelor este foarte simplu: atunci cand un asteroid trece in fata unei stele, lumina acesteia se estompeaza pe durata acoperirii, care dureaza de obicei cateva secunde. Aceasta scadere a luminozitatii stelei trebuie observata.

Măsurarea exactă a timpului de acoperire de către mai mulți observatori aflați în locuri diferite permite determinarea dimensiunii și formei asteroidului (vezi imaginea).

O condiție importantă pentru o evaluare validă a datelor este ca începutul și sfârșitul acoperirii să fie indicate cu o precizie de câteva milisecunde. Ceasurile din computere sunt prea imprecise pentru acest lucru. Aici intervine Timebox!

TimeBox II este format dintr-un receptor GPS, un microcontroler (RP2040 Raspberry Pi Foundation) și o conexiune USB pentru computer. Acesta sincronizează ceasul intern al computerului cu UTC (Coordinated Universal Time) la +/- 2 ms prin GPS și furnizează, de asemenea, datele exacte de localizare. Ambele informații sunt necesare pentru participarea cu succes la proiecte științifice privind acoperirea stelelor.