Așa găsiți bradul de Crăciun pe bolta cerească

Puțini știu că pe firmament strălucește un brad de Crăciun. Doriți să îl descoperiți? Mai jos găsiți indicații și harta de căutare.

Impresionantul roi stelar deschis NGC 2264 din constelația discretă a Unicornului este cunoscut sub frumosul nume de „Bradul de Crăciun“. De fapt, acesta arată așa: Veți recunoaște forma unui brad de Crăciun, decorat cu globuri și luminițe din stele.

Un copac de la mare depărtare

Obiceiul de a pune un brad de Crăciun în mijlocul sufrageriei provine din secolul al XIX-lea și de atunci s-a răspândit în toată lumea. Cu toate acestea, lumina acestui roi stelar este mult mai veche. Întrucât obiectul se află la 2.600 de ani lumină de sistemul nostru solar, lumina pe care o vedem provine din perioada în care Nabucodonosor conducea Babilonia și din perioada în care a fost fondat orașul antic Pompei.

Roi stelar tânăr în creștere

Acest roi stelar este mereu tânăr: având o vechime de doar două milioane de ani, NGC 2264 este considerat un nou-născut din punct de vedere astronomic. Încastrat într-o nebuloasă de gaz cu reflexii albăstrui, acest roi stelar strălucește precum un giuvaer pe cer. Strict vorbind, aceasta este doar o parte a unei regiuni mai mari de naștere a stelelor, întrucât există numeroase alte stele mici care sunt învăluite în nebuloasă și care nu sunt vizibile pentru noi. Astronomii pot studia și vizualiza astfel de protostele, care au o vechime de aproximativ 100.000 de ani, doar cu ajutorul telescoapelor în infraroșu.

Ce instrument ar trebui să folosiți pentru observare?

Nu aveți nevoie de prea multe instrumente pentru a observa cerul. Un binoclu de 10x50 este suficient pentru a detecta acest roi stelar strălucitor de aproximativ 4 mag și regiunea sa HII. Și mai bun și mai luminos este un binoclu de 20x80. Acest roi stelar arată impresionant privit printr-un telescop la o putere de mărire redusă, de aproximativ 50x. Dacă doriți să descoperiți și nebuloasa de reflexie din jurul roiului de stele, aveți nevoie de un cer întunecat și de un telescop cu o apertură de cel puțin 150-200 de milimetri. Pur și simplu imprimați următoarea hartă și folosiți o lampă cu lumină roșie pentru a o examina în orice moment.

Cum găsiți roiul stelar Bradul de Crăciun

Apropiați-vă de constelația Unicorn venind dinspre Orion și trageți o linie mentală între stelele de pe umărul acestuia. Pornind de la Betelgeuse, deplasați-vă cu 11° către stânga, adică două câmpuri vizuale de binoclu sau două câmpuri vizuale și jumătate Telrad/Radiant.

Alternativ, vă puteți orienta și de la steaua strălucitoare Alzirr (31 Gem) din Gemeni, care se află la numai 3 grade de obiectiv. E chiar mai bine așa: această distanță se încadrează aproape complet în câmpul vizual al binoclului dumneavoastră. Harta de căutare cu un câmp marcat pentru un căutător cu punct roșu Telrad/Radiant vă oferă mai multe informații.

Odată ce ați găsit roiul stelar, veți observa imediat steaua strălucitoare 15 Mon, cu o magnitudine de 3,9 mag. De altfel, această stea reprezintă trunchiul copacului și poate fi recunoscută chiar și cu ochiul liber. Ceilalți 20-30 de membri ai roiului sunt ceva mai slabi, cu o luminozitate de 8 mag, dar ușor de observat cu orice binoclu. Recunoașteți forma bradului de Crăciun? Văzut prin binoclu, bradul stă invers, dar printr-un telescop Newton îl recunoaștem imediat.

Observare plăcută de sărbători!