Refractometrul Abbe este un instrument optic pentru determinarea indicelui de refracție n al lichidelor.
Ca reflectometru total, principiul său de măsurare se bazează pe faptul că unghiul limită al reflexiei totale la o interfață depinde de indicii de refracție ai mediilor optice implicate. Reflexia totală are loc aici la interfața sticlei utilizate cu indice de refracție cunoscut și mare n' cu lichidul mai subțire din punct de vedere optic, cu indice de refracție mai mic n.
Structura optică a acestui refractometru dezvoltat de Ernst Abbe permite determinarea precisă a unghiului limită cu un strat subțire de lichid aplicat între cele două prisme de sticlă. Refracția luminii depinde de lungimea de undă a luminii irizate și, în funcție de lichid, depinde puternic de temperatură. În trecut, ca sursă de lumină monocromatică se folosea de obicei o lampă cu vapori de sodiu. Astăzi se folosește de obicei lumină albă dintr-o lampă incandescentă sau halogenă și un filtru optic cu lungimea de undă de 589 nm. Aceasta corespunde liniei D de sodiu. Pentru a menține temperatura constantă în timpul măsurării, prismele sunt termostatizate. Temperatura obișnuită de măsurare este de 20 °C. Cu toate acestea, din diferite motive, cum ar fi temperatura de topire, de fierbere și de descompunere a materialului măsurat, poate fi necesar să se măsoare la o altă temperatură.
Lungimea de undă și temperatura utilizate sunt indicate ca indici.
